Ponte Vecchio, soit le Vieux Pont, est le lieu le plus emblématique de Florence.
C’est le plus vieux pont en pierre d’Europe et le seul pont de la ville à avoir échappé à la destruction des nazis.
Des millions de locaux et de touristes le traversent chaque année, observant les vitrines scintillantes des bijouteries et admirant la vue sur le fleuve Arno. Les maisons colorées, suspendues sur le pont en font l’un des endroits les plus photographiés au monde.
Cependant, peu de gens connaissent l’histoire du Ponte Vecchio, ses secrets et curiosités.
Ponte Vecchio, Florence
HISTOIRE
Les Romains ont construit le premier pont en bois à peu près au même endroit au début de notre ère. Le fleuve y était plus étroit ce qui permettait une traversée plus facile. Le Ponte Vecchio a été détruit à plusieurs reprises par les envahisseurs et surtout par de nombreuses crues, puis reconstruit à chaque fois.
LA GRANDE CRUE DE 1333
Le pont d’aujourd’hui va bientôt fêter 700 ans ! En novembre 1333, une violente crue a détruit le pont précédent. Quelques années après, l’artiste Taddeo Gaddi et l’architecte Neri di Fioravante ont proposé une architecture révolutionnaire. Au lieu des cinq arches pleines traditionnelles, ils ont conçu trois arches basses et larges qui permettaient à la rivière et aux débris qu’elle transportait en cas de crue de passer sans problème.
LE CADRAN SOLAIRE ET L’ÉTRANGE PLAQUE
L’inondation et la reconstruction du pont sont également commémorées par deux curieux éléments dans sa partie centrale. Une plaque avec une main et une croix commémore l’avertissement que la ville a donné au fleuve. L’Arno a été menacé d’excommunication et, comme vous pouvez le constater, cela a fonctionné, car il n’a pas osé détruire à nouveau le Pont des Orfèvres.
Au-dessus de la plaque, se trouve un cadran solaire très antique. Il a la forme curieuse d’une lune posée sur une colonne classique. On dit que son petit lézard porte bonheur aux voyageurs.
MAISONS COLORÉES
En 1442, les autorités florentines ont émis un ordre spécial pour que les bouchers et les tanneurs déplacent leurs étals du centre-ville vers l’actuel Ponte Vecchio. Cela était, bien sûr, dû à l’odeur désagréable et aux déchets jetés dans les rues. Cela gênait moins à côté du fleuve.
Ce sont les commerçants de l’époque à construire les maisons caractéristiques apparemment instables et suspendues avec du bois.
Le corridor de Vasari vu des Offices.
LE CORRIDOR DE VASARI
En 1565, Giorgio Vasari a construit en cinq mois le passage couvert long 1 km du Palazzo Vecchio au Palazzo Pitti. Le corridor était utilisé par les membres de la dynastie régnante des Médicis par raisons de sécurité et commodité. Ferdinand Ier commença à être incommodé par l’odeur du sang et des déchets animaux. Il a décidé de faire déménager les bouchers ailleurs et d’ouvrir sur le pont les boutiques des bijoutiers et joailliers.
Cette tradition a été maintenue jusqu’à aujourd’hui. En visitant le pont, on peut admirer des bijoux, pierres précieuses et de l’or, beaucoup d’eux des produits artisanaux de luxe. Les magasins sont fermés pour la nuit par les traditionnels verrous en bois.
Lungarno détruit pendant la 2e guerre mondiale.
DEUXIÈME GUERRE MONDIALE
Lorsque les nazis reculaient de la ville en août 1944, ils ont fait sauter tous les ponts de Florence pendant une nuit. Tous sauf le Ponte Vecchio, qui, selon les historiens, a été épargné grâce à l’intercession de Gerhard Wolf. Il était le consul allemand de la ville et pour cela, ainsi que pour avoir sauvé la vie de nombreux Juifs, Wolf a reçu la citoyenneté d’honneur de Florence et une plaque commémorative a été érigée sur le pont.
Bien qu’il existe de nombreuses légendes sur la façon dont il a sauvé le pont de la destruction.
La photo du haut montre au contraire comment les bâtiments situés près du fleuve et le quartier de l’Oltrarno ont été détruits pendant les bombardements des alliés.
Raffaello Romanelli, le buste de Benvenuto Cellini, 1901
LE MONUMENT A BENVENUTO CELLINI
Pour les quatre cents ans depuis la naissance de Benvenuto Cellini (1500-1571), Florence a commissionné à Raffaello Romanelli son buste. Qui mieux que l’illustre orfèvre et sculpteur, pourrait régner sur le Pont des orfèvres ? L’une des œuvres les plus connues de l’artiste est Persée dans la piazza della Signoria à Florence. Son chef-d’œuvre – une salière réalisée pour le roi de France, François Ier, se trouve aujourd’hui au musée d’histoire de l’art de Vienne.
Sur les barres qui séparent le buste, les amoureux laissent leurs cadenas. Mais ils risquent une amende pour cela.
Et pouvez-vous deviner pourquoi y a-t-il des tours des deux côtés du pont dans la terrasse panoramique ?
Découvrez cela et d’autres curiosités lors d’une visite guidée à Florence.